30年にわたり数多くの卒業生を送り出してきたベイエリア初のアメリカン・ヨーロピアンスタイルのフラワーデザイン教室「Lily of the Valley」。基礎からマスターコースまで個々のレベルに合わせて毎回違うテーマを提供する主宰の浦田葉子先生はとにかく植物が大好きで、教室のある自宅の庭で花やハーブなど700種類以上の植物を育てています。水仕事や日射しの強い屋外での作業も多いはずなのに、先生の肌はピンとハリがあって思わず触りたくなるほどつやつや。その秘訣を伺いました。
「元来私は化粧嫌いの面倒くさがり屋なのですが、カリフォルニアの強い日射しの元で暮らすようになってスキンケアの必要性を実感しました。でも周りの方が副作用で悩むのを見て、化学薬品に頼らない自然の力でできたものがあれば最高だなというのも、強く感じていたんです」。植物に詳しい浦田先生は本をきっかけにビワの葉の効用を深く学び、肌の保湿にとビワの葉茶をつけているうちに、肌がつるつるになりシワやシミが薄らいでいくのを自ら実感したそうです。その天然の力に感動して、なんとかその素晴らしさを伝えたいと考えた先生が、蒸留装置の知識を持つパートナーと化粧品開発の専門家の助力を得て研究を続け、誕生したのが「ビワコスメ」です。
「スーパービワエキス」はオーガニック栽培の葉とオーガニック協会認定の保存料を使用。大人特有のニキビは一度できると治りにくく跡も残りやすいのが特徴ですが、あるとき「赤ニキビができたので洗顔後にエキスを原液のままつけたところ、翌朝スーっと消え痛みもなく驚いた」とユーザーから聞いた浦田先生、「周りでニキビに悩んでいる10〜20代の方々にも試してもらったのですが、効果の出なかった方はいらっしゃいませんでした」。
貴重なビワエキスをふんだんに配合したセラム（美容液）とクリームは、化粧品独特の芳香が苦手な男性や子どもにも優しい自然な香りで、世代を問わず使い続けやすいスキンケアです。日頃のケアはいたってシンプルで、1日2回、洗顔でキレイになった肌にセラムで潤いを与え、クリームをやさしくなじませます。「シミが薄くなりくすみが消え透明感のある肌になった」「ニキビが出にくくなり、できてもクリームを多めにすり込むと引っ込んでしまう」「医師からステロイドを処方されても治らなかった十年来の主婦湿疹が1日で傷が塞がり、3日で治り感謝している」など喜びの声が次々と届くそうで、子どものころにアトピー性皮膚炎だった人や親子で使っている人が多いのも信頼されている証と言えるでしょう。
ビワコスメ購入者には、フラワーデザイン教室で使用している花や、ビワ茶用のビワ葉（希望者）をプレゼントという嬉しい特典も。「私自身が使い続けたい、良いものを伝えて肌トラブルを持つ人々の役に立ちたい、社会貢献したいという強い思いが礎となっています」という浦田先生は、収益の一部をベイエリア在住原爆被爆者協会や東日本大震災の被災者に寄付しています。
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