体も心も開放的になる季節だからこそ、しっかり体作りを始めたい、または新しいことに挑戦してみたい、と思う方も多いのではないでしょうか?　誰もが一度は憧れたことのあるクラシックバレエは、「経験がないからできない」と敬遠されがち。そこで超初心者でも丁寧に教えてくれる、大人のバレエ教室をサンフランシスコとベイエリアで行うモニーク先生に、バレエを通しての「健康づくり」についてお話を伺いました。

日常生活で役立つバレエ

　15歳の時にフランスのカンヌのバレエ専門学校でプロとしての練習にはげみ、アヴィニオン・オペラでデビュー以降、フランス、アメリカで多くの実績を積んできたモニーク先生は、「バレエには日常生活の中で人間が美しく見える要素がたくさん詰まっています」と話します。ダンスの基礎といわれるクラシックバレエは、新体操選手や役者なども体の動かす基本として練習に使っている人も多く、十数年以上、生徒さんたちがどうすればエレガントに美しくみえるか、きちんとしたマナーができるようになるかを研究している先生のクラスでは、気品や女性らしさを自然に学べるよう構成デザインされています。筋肉をほぐすための柔軟、正しい姿勢でのバーレッスン、全身を動かすセンターレッスンという流れで「一連のレッスンを終えると、体が温まり血行や新陳代謝が良くなります。体の内部と心の内面から綺麗になっていただけます」と先生。

正しい姿勢とシェイプアップ効果

　近年では、インターネットやスマホの過度の使用で猫背の人が増加中。悪い姿勢が日常化していることで、冷え性になったりメンタルにまで問題を引き起こすことも。レッスン時に意識する、手の指先、足の先、頭の先までを繋げていく姿勢は、内側の筋力を強化し体を綺麗にしなやかにしていきます。また、正しい姿勢を保ちながらのレッスンは、引き上げ・シェイプアップ効果もあります。個人差はありますが、バレエを始めると背筋が約数センチすっきり伸びます。3週目くらいから二の腕やお尻がひきしまるのが感じられ、3カ月まじめに続けるとウエストが5センチ程シェイプアップすることも可能です。さらにレッスンを通して自分の体に意識を向けることで、心を落ち着かせる作用がストレス解消にも繋がるそうです。継続してこそバレエの効果が得られるので、まずはあきらめずコツコツ続けていくのがポイントとのこと。

国境・年代・性別を越え初心者も気楽に

　モニーク先生のクラスは、踊りの経験がない、身体が硬い大人の男女から、産前・産後ケア、ママクラスなどもあり、82歳のおばあちゃまといったシニア世代の方々など、幅広い年代の人たちが楽しく安心して練習しています。まったく未経験だった生徒さんたちがほとんどですが、正しい姿勢作りから柔軟の仕方を一から教えてくれる先生の情熱と明るい愉快な性格が、日本人をはじめ、アメリカ人、ヨーロッパ人、中国人など国境を越えた生徒さんたちを惹きつけているようです。