環境技術（クリーンテック）分野で、若い中国企業の進出が目につくようになっています。今のところその進出は、コスト競争力を売りにした太陽電池（PV）に偏っていますし、日本、欧州、米国企業に比べ、品質・ブランド・技術ではまだ及びませんが、その積極性には目を見はるものがあります。いくつか例を挙げます。

　インリー（Yingli Green Energy:英利緑色能源、創業1998年）は、2010年1月、アメリカ国内で100メガワット（MW）という巨大な太陽電池製造工場を建設する計画を発表しました。工場建設には米国財務省から450万ドルの税控除を受けるとのこと。同社は、ニューヨークとサンフランシスコに米国本部を設置し、CEOには元ゼネラル・エレクトリック（GE）の太陽電池部門出身者をむかえます。2010年3月には、ニュージャージー州サンデュランス・エナジーにたいし、10MW以上の太陽電池を供給する販売契約を締結しました。

　サンテック（Suntech:尚徳太陽能電力、創業2005年）は2009年8月、サンフランシスコ市と5MW相当の太陽電池供給契約を獲得しました。この調達でサンフランシスコ市の太陽光発電能力は7MWとなり、そのほとんどをサンテック製太陽電池が占めることになります。また2010年1月には、アリゾナ州グッドイヤー市に30MW（将来的には120MWにまで拡張可能）の太陽電池工場を建設すると発表。工場では70人を雇用するとのことです。

　トリナ・ソーラー（Trina Solar:天合光能、創業1997年）は、2010年3月、アリゾナ州や南カリフォルニア州で電力事業を展開するエスコ・ホールセール・エレクトリックと太陽電池供給契約を締結。2010年中にトリナは25MWを納品し、さらに4MWの追加供給も可能となっています。この契約で同社は、米国で合計40MWの太陽電池を供給することになります。

　カナディアン・ソーラー（Canadian Solar:CSI阿特斯、創業2001年）は、2009年12月にカナダ・オンタリオ州で200MWの太陽電池工場の建設を開始することを明らかにしました。同州の電力の固定価格買い取り制度を追い風に市場を拡大します。工場では500人を雇用するとのことです。

（なお上記のうち、インリーは多結晶シリコン、それ以外は多結晶と単結晶シリコンの太陽電池を製造）。

　このような中国企業の動きにはいくつかの特徴があります。

a：各社とも一般住宅用の太陽電池についてきめこまかく対応するというよりは、電力会社や商業施設向けの数百- 数十万kWの大規模発電狙いが目立つ。

b：元来コスト競争力があるうえ、さらに「赤字覚悟の低価格で落札している」（米国環境コンサルタント）との声も聞こえます。実際各社の決算数字を見ても、売上は伸びていても利益の出ていない企業がほとんど。営業利益率も一ケタ前半やマイナスが目立ちます。

c：米国政府や自治体との関係づくり、地元への雇用貢献、米国人の幹部登用などを進めています。

d：また米国にくらべ競合・競争の緩やかなカナダ市場での大型案件獲得に積極的。

e：カナディアン・ソーラー、トリナ・ソーラー、サンテックなど、一見して中国企業と分かる社名はつけず、ウェブサイトもよく読まないと中国企業だとは分からない場合が多い。グローバル企業として認知されたいとの意識がうかがえます。

　日本の大手太陽電池メーカーの方は次のように話しています。「中国ブランドの太陽電池だけでなく、中国で製造する米欧ブランドも同様に毎月価格を引き下げてきた。当社も苦しいが、負けずにコスト削減に取り組んでいる。一方、太陽電池は20年以上高い発電効率を保たなければいけない。効率、耐久性、無害材料の使用、リサイクル性、デザインなども重要だ。コストは重要だが、太陽電池はそれだけではないという点をアピールしていきたい」。太陽電池はまさに国際大競争に突入しています。