春になると新しいことに挑戦してみたい、と思う方も多いのではないでしょうか?　誰もが一度は憧れたことのあるクラシックバレエは、「経験のない私になんてできない」と敬遠されがち。そこで超初心者でも丁寧に教えてくれる、大人のバレエ教室をサンフランシスコに構えるモニーク先生に、この春から始めるバレエを通しての「健康づくり」についてお話を伺いました。

日常生活で役立つバレエ

　クラシックバレエは、ダンスの基礎中の基礎といわれる中心的存在で、新体操選手や役者がバレエを基礎練習に使っている方が多いのはそのためです。15歳の時にアヴィニオン・オペラでデビュー以降、フランス、アメリカで多くの実績を積んできたモニーク先生は「バレエには人が日常生活の中で美しく見える要素が沢山詰まっています」と話します。10数年以上、生徒さん達がどうすればエレガントに美しくみえるか、きちんとしたマナーができるようになるかを研究している先生のクラスは、気品や女性らしさを自然に学べるようにデザインされています。レッスンは、筋肉をほぐすためのフロアでの柔軟、正しい姿勢でのバーレッスン、全身を動かすセンターレッスンという流れで進みます。先生は「一連のレッスンを終えると、体が暖まり血行や新陳代謝が良くなります。体の内部と心の内面から綺麗になっていけるでしょう」と話します。

正しい姿勢とシェイプアップ効果

　近年では、インターネットやスマホの過度の使用で、猫背がちの人が増加中。悪い姿勢が日常化していることで、冷え性になったりメンタルにまで問題を引き起こすことも。レッスン時に意識する、手の指先、足の先、頭の先までを繋げていく姿勢は、内側の筋力を強化し人間の体を綺麗にしなやかにしていきます。また、正しい姿勢を保ちながらレッスンを続けると、引き上げ・シェイプアップ効果も得られます。「個人差はありますが、バレエを始めると背筋が1〜２センチすっきり伸びます。3週目くらいから二の腕やお尻がひきしまるのが感じられ、3カ月程継続するとウエストが5センチ程シェイプアップすることも可能です」と先生。さらにレッスンを通して自分の体に意識を向けることで、心を落ち着かせる作用がストレス解消に繋がり、気持ち的にも健康になるそうです。

初心者でも気楽に始められるクラス

　モニーク先生のクラスは、経験のない身体の硬い方やブランクの長い経験者の方でも安心して通えます。クラスでは正しい姿勢作りから柔軟の仕方を一から教えてくれ、バレエ未経験者だった生徒さんたちの中には、８年以上楽しく通っている方もいるそうです。「正しく練習していくことで、生徒さんの身体や意識の変化がみえ、私も生徒さん自身も嬉しくなります」と先生。また、ハロウィンなどのレッスンではみんなで仮装して踊ったり、年に1度の秋の発表会では全員で1つの舞台を創ります。クリスマス近くには毎年老人ホームで踊りをプレゼントし、生徒さん達の力で観客に笑顔と喜びを届ける事で、大きなやりがいを感じられるそうです。
　この春、新しい事に挑戦してみたい、今年こそ健康や美を手に入れたい、友達を作りたいという方は、モニーク先生のレッスンに参加してみてはいかがでしょうか。