バラエティ豊かな亥グッズ

　サンフランシスコ日本町のWest Mall内にある「ASAKICHI」は、日本の伝統工芸品やアンティークを取り扱うショップ。この時期の人気アイテムは、ずばり干支グッズ。2019年の干支である「亥（いのしし）」をモチーフにした置物や土鈴、張り子は、日本人だけではなく、アメリカの人々も購入していくそうです。サイズはキーホルダーサイズから部屋に飾るのに最適なもの、見た目もかわいらしいものからユニークなものまでバラエティ豊か。ボックスもそのままギフトとしてプレゼントできるほどおしゃれなデザインの商品がそろっており、毎年同じシリーズを集めているコレクターも多いのだそうです。また、干支に絡めた猪の扇子など、茶道具を多く取りそろえる同店ならではのアイテムも。お正月を過ぎてからも干支グッズの販売は続くので、年末に買い逃してしまった人はぜひ同店に立ち寄ってみてはいかがでしょうか。

近年注目の抹茶で新年の美容と健康を願う

　近年、美容効果の高いスーパーフードとして注目を集める日本の抹茶。美肌に欠かせないビタミンA、C、Eのすべてを含んでおり、脂肪を分解してくれるためダイエット効果も期待されるカテキンや、リラックスによいとされるテアニンなどを兼ね備えています。紀伊國屋ビル2階に位置する「ChaTo」は、そんな抹茶や同じく美容健康によい緑茶がそろっています。抹茶の中でも一番の売れ筋は、苦すぎないマイルドな味わいが魅力の「かげろう」。猫のパッケージがかわいらしい「Matcha Japanese Green Tea」は同店オリジナルの商品で、ラテやケーキを作るのにも活躍するそうです。緑茶は、京都の宇治や静岡の川根といった日本の名産地から仕入れた銘茶がずらり。そのほか同店では、眺めているだけでも楽しい茶器や茶筒、コースターなどのアイテムが勢ぞろい。有田焼や九谷焼などの美しいティーセットは、親戚や友達との新年の集まりでも活躍してくれるでしょう。

縁起物の松で2019年の幸せ祈願

　一年を通して青々と繁ることから、「不老長寿」を象徴する縁起物として考えられている「松」。紀伊国屋ビル1階の「桂ガーデン」の今のおすすめは、五葉松の盆栽です。五葉松は美しく生やすのが難しいとされているため、このような見事な姿のアイテムが手に入るのは珍しいのだとか。近年、アメリカをはじめ世界中で人気の盆栽ですが、本当は室内ではなく屋外で育ててあげるのがよいのだそう。「葉の状態や土の乾き具合をこまめにチェックしながら育てることを楽しんでください」とオーナーのRitsukoさん。こまめにトリムしたり、植え替えしてあげたりするのが、美しい状態を保つコツだそうです。
　新年の幕開けにふさわしい縁起物や、日本に想いを馳せられる和のアイテムが多く並ぶサンフランシスコ日本町には、他にもさまざまなお店が並んでいます。2019年のスタートに、ぜひ日本を感じに訪れてみてはいかがでしょうか。