ベイエリアに住むことになったきっかけ
　ベイエリアには2015年の夏に移住してきました。以前仕事の関係でグリーンカードは取得していたのですが、東京の組込み系ソフトウェア会社に転職してからジェトロ(JETRO)のイノベーションプログラムに応募して、ベイエリアでの研究開発活動を開始したのが2015年でした。今までボストンに本社があったミニコンメーカーやシアトルのソフトウェア会社に勤めていたのですが、カリフォルニアにはまったく縁がなく、移住してくるまで数えるほどしか来たことがありませんでしたので、ベイエリアでの生活は想像していた以上に慣れるまで大変でした。米国内でも都市によって生活のリズムというか、時間の流れ方が違いますよね。今ではシアトルの雨がとても恋しいです。

ベイエリアの印象
　カリフォルニアといえば青い空のイメージでしたので、ベイエリアに住むことを楽しみにしていたのですが、実際に生活を初めてみると乾燥がひどかったり紫外線が強いなど、今でも悩まされています。とはいうものの、年間を通してとても過ごしやすいのは確かで、ゆくゆくは東海岸のニューイングランド地方に住みたいと思っていますが、最近気持ちが揺らいでいます。ベイエリアは距離的な感覚は東京首都圏に似ている印象です。サンフランシスコやサンノゼ、オークランドは、東京、横浜、千葉間を移動するのと似ていると思いませんか？

自分の専門分野について
　2017年にシリコンバレーで独立し、現在はIoTやロボット分野のソフトウェア開発に関する技術コンサルティングを中心に、日米の企業やスタートアップの方々と仕事をさせていただいています。最初に就職したミニコンメーカーでイーサネット向けの通信ソフトウェア開発や基本ソフトウェアの開発に携わることができたのは、エンジニアとしてとても幸運だったと思います。また2000年に入ってからはゲーム機向けのクラウドサービス開発・運用に携わり、クラウドサービスの可能性に夢中になったこともありました。2010年に入ってからは、組込み系のソフトウェア開発会社でIoTプラットフォームの研究開発に取り組みましたが、大手の勢いには太刀打ちできず苦い思いをしました。現在はロボット向けのサービスプラットフォーム構想などに取り組んでいます。ロボット分野はIT技術だけでなく現実社会の中で利用されますので、ソフトウェア技術も新しい発想とアイデアが求められます。今まさに新しい時代が始まりつつあり、シリコンバレーでこのタイミングで仕事ができるのはとても楽しいです。また、ベイエリアは歴史的に通信技術に関する研究開発が盛んに行われてきただけでなく、人工衛星や惑星探査ローバーをはじめとした宇宙関連の技術開発も活発に行われていて、大好きな宇宙ビジネスとの接点が多くあるのも魅力的です。

その道に進むことになったきっかけ
　学生時代オレゴン州ポートランド市にあるLewis and Clark Collegeで応用物理を専攻していましたが、当時は卒業後研究関係の仕事に進む以外にいい選択肢がありませんでした。しかしちょうどパソコンが市場に登場しはじめた時期と重なり、ソフトウェア開発が注目されはじめたのがきっかけとなり、研究室で使っていたミニコンのメーカーでソフトウェアエンジニアとしてスタートして、それ以降通信分野を中心にソフトウェア開発に携わってきました。

英語で仕事をするということ
　日本語でのコミュニケーションよりもラクじゃないですか？　日本語は主語がなかったりまわりくどい言い方だったり、最近面倒に思います。でも英語もいろいろなアクセントや表現される方がたくさんいらっしゃって、日本語とは違う意味で難しい点も多いですね。特にベイエリアは様々な国籍の人たちが多く集まっているため、様々な英語表現に戸惑うこともよくあります。日本でも東京出身の方と大阪出身の方では話し方や表現方法が異なるのと同じように、同じ国の出身の方でも出身地によって様々な違いがあるので、特にアジア系の方と初めてお話しする時は注意するようにしています。

あなたにとって仕事とは？
　今は会社員ではないので、いい意味で仕事とそうでない時間の区別が限りなく無くなっている感じです。特にシリコンバレーにいると夕方以降にMeetupやスタートアップのPitch Eventがあったりして日々刺激を受けていますが、自分が好きで参加しているため、それが仕事なのか好きでやっているのか分からなくなります。もちろんクライアントさんの依頼で参加する場合は仕事なので、その場合は違った意識で参加しますが。なので最近は区別して考えないようにしています。もちろん特にシリコンバレーは経済的に生活が大変なので仕事で収入を得ることは死活問題ですが、シリコンバレーで仕事をすることはとても刺激的で日々仕事が楽しいのが魅力だと思います。日本から期限付きでいらっしゃっている方々の中には日本人同士のお付き合いしかされない方々もいらっしゃるようですが、せっかくシリコンバレーに居るのにもったいないですよね。

現在、住んでいる家
　2015年に移住してきた時はスーパーが隣にあるSunnyvaleのアパートに住んでいました。スーパーまで歩いて買い物に行けるのでとても便利だったのですが、毎年の賃料の値上げに驚いたのと落ち着いた環境が欲しかったので、2017年からCampbellの戸建てをお借りしています。築50年以上の古い家ですがリノベーションを終えたばかりだったのと、大家さんにとても親切にしていただいています。裏庭にはちょっとした野菜や果物を自給自足できるエリアもあり、日本の野菜や果物を育てているので食卓に日本の食材が並ぶとやっぱり嬉しいですね。皮を剥くのが面倒ですが日本のナスを七輪で焼いてしょう油を垂らして食べるのは最高です。

好きな場所
　日本を離れていると温泉が恋しくなります。ベイエリアとロサンゼルスの中間に位置するSan Luis Obispo市近郊に温泉(Sycamore Mineral Springs) があり、最近は年に数回いくようになりました。硫黄の香りのする温泉と香りのしない温泉などがあり、自分は硫黄の香りのする温泉を選んでいます。近くにカリフォルニア工科大学のキャンパスもあるので学生が多く、街は活気もありますし、新鮮な食材も豊富ですから街のスーパーで飲み物や食べ物を調達して温泉に向かいます。クルマで3時間ほどなのでベイエリアから気軽に行くのは難しいかも知れませんが、米国で3時間のドライブは決して遠くないですよね。

最近日本に戻って驚いたこと
　外食が安い！　スーパーに行くと500円で買えるお弁当があったり、昼食や夕食も 1、000円以内で食べられるもので溢れていることに驚かされます。安すぎて日本経済の行方に不安さえ覚えますが、正直言っておいしい日本の食事がこの金額で食べられるのは羨ましい限りです。あと当然なのですが周りは日本人ばかりで、日本に到着して数日は圧迫感を覚えます。最近の通勤電車はスーツの方が減ってきてはいますが、以前は通勤電車に乗ると駅のホームも電車の中も似たスーツ姿の人たちに囲まれる感じで恐怖感さえ覚えたことがありました。今年は東京オリンピック・パラリンピックが開催されるので海外から多くの方が日本にいらっしゃると思いますので、少しは日本の雰囲気が変わるといいと思っています。

永住したい都市
　社会人になった当初よく通っていたボストンに戻りたいと思っています。数年前にボストンに行く機会があり、空いた時間に市内や郊外を回ってみましたが、昔から変わっていないところ、大きく変わったところなど昔の記憶が次々と蘇ってきて感無量でした。しかしベイエリアを知ってしまうと、ボストンの冬を生きて越せるのか自信がなくなってきています。

座右の銘は？
「バカの考え休むに似たり」
　これは中学生の頃の信頼する先生に言われた言葉です。当時数学があまり得意ではなく、その先生によく聞きにいっていたのですが、その先生は数学は頭で考えるのではなく手を動かして考えるものというのが口癖でした。ですので、数式を睨んで考え込んでいるとよく手を叩かれたものです。今考えてみると、考えてばかりいないでまず動けと言われているように思いますが、シリコンバレーの考え方に通じるものがあるように思います。今の自分のベースになっている大切な言葉です。